Le paramètre PHP memory_limit s'applique à la limite maximale de mémoire utilisée par une seule requête/script/processus. Il permet d'éviter que des scripts mal écrits ne consomment toute la mémoire disponible sur un serveur. Par exemple, si 3 scripts PHP utilisent simultanément 100 Mo de mémoire chacun, cela représente une utilisation totale de 300 Mo de mémoire, et une limite PHP de 128 Mo ne serait pas atteinte.
La mémoire RAM est responsable du stockage et de la mise à disposition de toutes les données nécessaires à l'exécution d'un processus ou d'un script. En gros, c'est la mémoire vive du système lui-même qui alloue de la mémoire à ces processus ou scripts et qui laisse une partie de la mémoire réservée pour assurer le bon fonctionnement des autres programmes/services d'un système.
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